Фамилия Сахновский в основе своей имеет украинское имя Сахно — народную форму крестильного имени Александр. С греческого это имя переводится как «мужественный» или «защитник людей», так что смысловое ядро фамилии — отсылка к храброму и надёжному предку. Буквально Сахновский понималось как «сын Сахно», то есть потомок человека, которого в быту звали сокращённо, по-домашнему.

Обратите внимание на суффикс: в украинской среде отчество от имени Сахно звучало бы как Сахненко, а форма на -ский — это уже следующий шаг, когда семейное прозвище превращалось в фамилию по польско-шляхетской модели. Такие фамилии на -ский часто носили люди, владевшие землёй или происходившие из определённой местности, но в случае Сахновских привязка к конкретному селу или урочищу неочевидна. Скорее всего, перед нами «отчество второго порядка»: сначала сына Сахно записали как Сахнов, а его потомки, желая подчеркнуть родовитость, переоформили фамилию в более благозвучную форму Сахновский.

Встречаются также параллельные фамилии Сахно, Сахненко, Сахнов — все они растут из одного корня, но разошлись по разным территориям. Географически Сахновские чаще всего связаны с Левобережной Украиной и югом России, где в XVIII–XIX веках оседали казацкие и мещанские роды. Впрочем, процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и точно сказать, где именно и когда возникла ветвь Сахновских, можно только после глубоких генеалогических изысканий с опорой на метрические книги и ревизские сказки. Без таких документов любое утверждение о конкретном родоначальнике останется лишь догадкой.