Фамилия Сахнин — наглядный пример того, как в русской фамилии соединились еврейские корни и славянская модель оформления. Вопреки ожиданиям, её основа не связана с сахаром (сахар в старом написании — «сахар», а не «сах»). Вероятнее всего, Сахнин происходит от мужского личного имени Сахна или Сахно — это уменьшительно-ласкательная форма библейского имени Исаак (Ицхак). В народной речи восточноевропейских евреев имя Исаак давало множество производных: Айзик, Ицик, Сахна. Второй вариант — от имени Сахно как варианта имени Соломон (Шломо), где усечение происходило по схожему принципу.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: в русской модели «чей?» — Сахнин значит «сын Сахны» или «человек из семьи Сахны». Такая модель типична для фамилий, которые возникли в среде еврейского населения Российской империи в XIX веке, когда при переходе к обязательным фамилиям к отцовскому имени добавляли русский патронимический суффикс. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладали у крестьян, -ин часто давали людям, чьи имена оканчивались на -а или -я.

Географически фамилия Сахнин наиболее характерна для регионов бывшей черты оседлости: Украина, Белоруссия, южные губернии России. Встречается и у русских, и у украинцев, но основное ядро носителей — потомки еврейских семей, получивших фамилию при переписях начала XIX века. Интересная деталь: в некоторых документах XVIII — начала XIX века встречается написание «Сахнов», что указывает на колебания между суффиксами -ов и -ин в зависимости от местной административной традиции.

Редкий случай — возможная связь с тюркским словом «сах» (чистый, здоровый) или арабским «сах» (площадь, открытое место), но эти версии маловероятны для фамилии, закрепившейся в восточноевропейском контексте. Более правдоподобно, что Сахнин — это фамилия-патроним, где основа — народная форма имени, а суффикс — чисто русский.