Фамилия Саковникова образована от прозвища Саковник, и это именование, скорее всего, относилось к разряду «профессиональных», то есть указывало на род занятий человека. В основе прозвища лежит нарицательное слово «сак», которое в русских говорах имело целый веер значений, и это разнообразие не позволяет дать однозначный ответ о происхождении, но зато открывает простор для версий.

Самый вероятный и бытовой смысл связан с тверскими говорами, где «сак» — это обрубок дерева, которым бьют по фигурам в игре в рюхи, свинки или городки. В этом случае прозвище Саковник мог получить азартный игрок или тот, кто ловко управлялся с битой. Однако у слова были и другие, не менее интересные значения. В словаре Даля упоминаются «сак» как архиерейское облачение, мешок с землей для защиты от выстрелов, род холщевой переметной сумы для возки овса в тороках, а также большой мешок на полуобруче с шестом для ловли рыбы. Каждое из этих значений могло дать начало прозвищу.

Если отталкиваться от рыболовного сака, то Саковником называли рыбака, промышлявшего такой снастью. Если от переметной сумы — то извозчика или торговца, возившего овес. Сак как военное укрепление из мешков с землей могло оставить след в прозвище ратника или строителя укреплений. Даже значение «архиерейское облачение» не стоит полностью сбрасывать со счетов, хотя оно выглядит наименее вероятным для обиходного прозвища простолюдина.

Дополнительную путаницу вносит диалектный глагол «сакать», который, по Далю, означал «переговорить, посоветоваться», «ликовать, восхищаться», а также «прибирать к рукам, присваивать, таскать». Если прозвище пошло от этого глагола, то перед нами не профессиональное, а поведенческое именование: так могли назвать либо словоохотливого собеседника, либо, напротив, того, кто любил прибрать чужое к рукам.

Сама фамилия закрепилась в женской форме Саковникова, что типично для русской традиции, где жена и дети получали фамилию от главы семьи. Мужская форма — Саковников. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Саковника» или «род Саковника». Таким образом, потомки человека с прозвищем Саковник, кем бы он ни был — игроком в городки, рыбаком, возчиком или говорливым человеком — со временем получили фамилию, которая сохранила память о его занятии или характере.