Фамилия Салахуддинова — женская форма мужской фамилии Салахуддинов, которая, в свою очередь, восходит к арабскому составному имени Салахуддин. В отличие от многих русских фамилий, она не имеет славянского корня и не связана с прозвищами или ремёслами. Её основа — религиозно-почётное именование, которое в переводе с арабского означает «благочестие веры» или «праведность религии» (салах — «праведность, благочестие», дин — «вера, религия»). Самое известное историческое лицо с таким именем — султан Салахуддин (Саладин), правитель Египта и Сирии XII века, прославившийся в борьбе с крестоносцами.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Салахуддин добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женский род. Такой способ русификации мусульманских имён характерен для народов Поволжья и Кавказа, где в XIX–XX веках фамилии активно оформляли по русскому образцу. В данном случае суффикс -ов не столько указывает на прямое родство («сын Салахуддина»), сколько фиксирует имя предка как родовое прозвище.

Географически фамилия Салахуддинова распространена в регионах с преобладанием тюрко-мусульманского населения: в Татарстане, Башкортостане, Дагестане, а также среди татарской диаспоры в других областях России. Встречаются и варианты написания — Салахутдинова, что связано с особенностями передачи арабской фонетики через тюркские языки (звук «х» иногда заменяется на «хут»). Оба варианта считаются равноправными, хотя форма с «х» ближе к арабскому произношению.

Интересная деталь: в отличие от фамилий, образованных от простых имён (например, Ахметов или Ибрагимов), Салахуддинова сохраняет в основе целое составное имя, что редкость. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, вероятно, был человеком заметным в своей общине — возможно, религиозным деятелем или уважаемым старейшиной, чьё полное имя не сократили до бытового прозвища. Сословная принадлежность таких семей могла быть разной: от крестьян до купцов и мулл, но точных данных по всем носителям нет.