Фамилия Саламасов, как и её родственный вариант Саломасов, происходит от прозвища Саламас. Разбор показывает, что перед нами типичная русская патронимическая модель с суффиксом -ов, то есть «сын человека по прозвищу Саламас». Но вот что стояло за самим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь открывается простор для версий.

Наиболее правдоподобное объяснение ведёт к прозвищу Саломаз. Оно составное: первая часть — «сало» в значении «жир», вторая — «маз», восходящая к глаголу «мазать», то есть «смазывать салом, дёгтем, маслом». Такие составные прозвища на Руси не редкость, и обычно они указывали на род занятий. Саломазом могли прозвать человека, чья работа была связана со смазкой колёс, телег, обуви или иных вещей, требующих обработки жиром. Со временем конечный «з» в прозвище мог оглушиться или упроститься до «с», дав форму Саламас.

Вторая версия опирается на слово «саломас», зафиксированное в «Толковом словаре русского языка» под редакцией Т. Ефремовой. Так называют твёрдый жир, который получают обработкой жидких растительных масел или жиров морских млекопитающих и рыб; использовали его, в частности, для изготовления мыла. Если держаться этой гипотезы, прозвище Саламас мог получить человек, который добывал, продавал или применял такой жир в своём ремесле — например, мыловар. Однако здесь стоит оговориться: само слово «саломас» — технический термин, появившийся в языке поздно, в эпоху промышленного производства, поэтому для древнего прозвища такая основа менее характерна, хотя и не исключена для фамилий, оформившихся в более поздние века.

Есть и третья, экзотическая версия, связывающая фамилию с названием города Саламас на территории Армении. Исторические связи России и Армении уходят в глубь веков, и переселенцы могли принести с собой имя по месту жительства. Сам город описывают как богатый край с хлебными полями, фруктовыми садами, виноградниками, рисовыми плантациями и хлопком. Если человек родом из Саламаса оказывался в русской среде, его вполне могли прозвать Саламасом, а потомки получили фамилию Саламасовы. Но эта версия уязвима: для неё нет убедительных доказательств массового переселения именно из этого города, и в целом прозвища по названию малых городов в русской ономастике встречаются реже, чем прозвища по ремёслам или личным качествам.

Наиболее вероятным выглядит всё же первый путь — от составного прозвища Саломаз, связанного с ремеслом. Он объясняет и форму, и логику народного словообразования, и не требует допущений о редких технических терминах или дальних миграциях. Как бы то ни было, фамилия Саламасов — яркий пример того, как за простым на вид прозвищем может скрываться целый пласт бытовой истории: чья-то работа, привычки или место, откуда человек пришёл.