Фамилия Салангина — редкий пример того, как русская по форме фамилия хранит в основе степное, монгольское наследие. Её ядро — имя Солунга, которое восходит к монгольскому слову soluŋga, то есть «солонгой». Так называют зверька из семейства куньих, внешне похожего на помесь ласки, горностая и куницы.

Имя Солунга давали младенцу с практичной целью: родители словно представляли ребёнка природе как своего, чтобы тому перешли качества этого ловкого и неуловимого зверька. Подобный обычай — называть детей именами животных — типичен для кочевых культур, где наблюдательность и связь с дикой природой ценились выше абстрактных добродетелей.

Русская фамильная модель здесь проста: к основе Солунг- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Так Солунга превратился в Солунгина, а позже, под влиянием акающего произношения или при записи в документах, гласная в первом слоге сменилась на «а» — получилась Салангина. Такое чередование о/а в начале слова встречается часто: достаточно вспомнить пары Олексей/Алексей, Орина/Арина.

Стоит оговориться: это наиболее правдоподобная версия, но не единственная. В русских говорах существовало слово «саланга» или близкие к нему диалектные названия мелких хищников, поэтому не исключено, что прозвище Саланга могло возникнуть и независимо от монгольского влияния, просто как меткое прозвище юркого или хитрого человека. Однако связь с солонгоем выглядит убедительнее именно из-за географической близости территорий, где монгольские и бурятские имена свободно входили в русский обиход, — Забайкалья, Сибири, казачьих областей.

Процесс становления фамилий на Руси растянулся на несколько столетий, поэтому точно указать место и время возникновения рода Салангиных можно только через генеалогические изыскания — архивные метрики, ревизские сказки, переписи. Но уже сам разбор основы говорит о многом: перед нами не случайная комбинация букв, а след культурного пограничья, где русская фамильная форма приросла к степному имени, подаренному в честь быстрого и осторожного зверька.