Фамилия Салатовка — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а географическое название, причём не очевидное с первого взгляда. В отличие от распространённых «салатных» фамилий вроде Салатов или Салатьев, здесь мы видим суффикс -овк(а), который в русской ономастике почти всегда указывает на происхождение от названия населённого пункта: деревни, села или хутора. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из места с названием Салатовка.

Такие топонимы встречаются на юге России и в Украине — например, село Салатовка есть в Волгоградской области. Название села, в свою очередь, могло произойти от фамилии основателя или помещика Салатов (а та — от прозвища Салат, что в старину означало не только блюдо, но и, по некоторым данным, нечто «смешанное, пёстрое» или даже человека с необычной внешностью). Другая версия — связь с тюркским словом «салат» в значении «молитва» или «благословение», что возможно в регионах, где русские переселенцы контактировали с тюркским населением.

Фамилия Салатовка — «географическая» по модели образования, аналогично фамилиям Казаковка, Петровка или Ивановка. Она не указывает напрямую на род занятий предка, а скорее говорит о его малой родине: «он из Салатовки». Такие фамилии часто закреплялись за крестьянами, переселившимися в другие места, — односельчане называли их по покинутой деревне, чтобы отличать от местных. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVIII века, когда массово пошли названия по деревням.

Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, она сосредоточена в южных областях России, особенно в Волгоградской и Ростовской. В письменных источниках фамилия не фиксируется до XIX века, что типично для «деревенских» прозвищных фамилий, не попавших в дворянские родословные книги. Если ваш предок носил фамилию Салатовка, велика вероятность, что его корни — в одном из сёл с таким названием, где жили люди, занятые земледелием или скотоводством.