Фамилия Салажов — довольно редкая и любопытная с точки зрения происхождения. Её основа, скорее всего, связана не с рыбной ловлей (как могло бы показаться на первый взгляд), а с прозвищем или профессией. Разбираем по порядку.

Слово «салага» в русском языке имеет два основных значения. Первое, более известное, — молодой, неопытный человек, новичок (чаще всего в армии или на флоте). Второе, диалектное и более старое, — мелкая рыба, малёк, а также пренебрежительное название рыбака-любителя или неудачника. Скорее всего, прозвище Салага дали либо молодому парню, либо человеку невысокого роста и щуплого телосложения, либо, что тоже вероятно, неумелому рыбаку. В пользу бытового, а не военного происхождения говорит то, что фамилии в основной массе сформировались до массового распространения флотского жаргона (XVII–XVIII века). Поэтому версия с «мальком» или «неудачником» выглядит предпочтительнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или посессивную модель: «чей?» — Салажов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Салага. Фамилия образована от основы «салаг-» с помощью стандартного суффикса принадлежности. Интересно, что в некоторых говорах встречается вариант Салагин (от той же основы, но с суффиксом -ин), что подтверждает распространённость прозвища в разных регионах.

Географически фамилия Салажов встречается разрозненно, но чаще фиксируется в центральных и южных областях России — там, где активно занимались рыболовством на Волге, Дону и их притоках. В северных регионах, где рыба была основным промыслом, прозвище могло закрепиться за неудачливым рыбаком, но там более типичны фамилии на -их/-ых.

Таким образом, предок носителя фамилии Салажов, вероятнее всего, получил своё прозвище по внешнему виду (невысокий, худой, «как малёк») или по роду занятий (неопытный рыбак). Фамилия не относится к дворянским или знатным — это типичное крестьянское или мещанское прозвание, которое закрепилось за родом в XVIII–XIX веках.