Фамилия Салчан образована от аналогичного прозвища, которое восходит к шорскому слову «салчан». На русский язык оно переводится как «крапива». Крапивой называют травянистое растение с обжигающими волосками на листьях и стебле. Возможно, что такое прозвище получил острослов. По другой версии, поскольку крапива применяется в медицине, а также используется как корм скоту, прозвище Салчан мог получить лекарь или скотовод.