Фамилия Салецкий звучит как типично украинская или польская, и это не случайно: её выдает суффикс -ский, который в этих землях указывал на принадлежность к месту или роду. Однако корень у этой фамилии не топонимический, а прозвищный. В основе лежит личное прозвище Салец, которое и стало отправной точкой для всей фамильной линии.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище Салец с ремеслом коновала — человека, который лечил лошадей. Дело в том, что «салец» — это народное анатомическое название локтевого заднего сустава у лошади. Тот, кто умел вправлять этот сустав, лечить его или разбирался в лошадиных болезнях, получал у односельчан меткое прозвище Салец. Такая профессиональная прозвищная модель — одна из древнейших: людей называли не по имени, а по тому делу, которым они владели лучше других.

Существует и вторая, менее убедительная гипотеза, выводящая фамилию от имени Сал — просторечной формы христианских имен Саламан или Сальвий. Имя Саламан тюркского происхождения и означает «мир». За этим именем тянется история святого Саламана молчальника из города Каперсана, что на реке Евфрате. Он затворился в пещере у реки, принял обет безмолвия и не прерывал его даже тогда, когда епископ хотел посвятить его в священники. Церковь почитает его как одного из первых подвижников молчальничества. Однако эта версия выглядит натянутой: слишком сложный путь от редкого святого имени до прозвища Салец, тогда как профессиональное прозвище лежит на поверхности.

Со временем прозвище Салец, которое поначалу сопутствовало наследственному имени, полностью вытеснило его в быту и в документах. Когда же закрепилась фамилия, к основе добавили типичный для западнорусских земель суффикс -ский, превратив прозвище в фамилию Салецкий. Такая модель чаще встречалась у шляхты и казацкой старшины, но со временем распространилась и среди других сословий.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс становления фамилий на украинских и польских территориях растянулся на несколько столетий. Но в любом случае фамилия Салецкий — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок давней профессии, связанной с заботой о лошадях.