Фамилия Салихьянов — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в документах. Её основа — мужское арабское имя Салихьян (Салихжан), что в переводе означает «праведная душа» или «благочестивый человек» (от «салих» — праведный, добродетельный и «жан/ян» — душа, жизнь). Фамилию образовали по классическому русскому патронимическому шаблону: к основе добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Салихьянов сын). Таким образом, первый носитель фамилии — это сын человека по имени Салихьян.

Словообразовательная модель здесь нестандартна для исконно русских фамилий, но типична для Поволжья и Урала. В татарской и башкирской среде имена с компонентом «ян» (жан) были очень популярны, и при оформлении официальных документов в XIX — начале XX века к ним часто добавляли русский суффикс -ов, а не тюркский -ин или -ский. Поэтому Салихьянов — фамилия почти наверняка татарского или башкирского происхождения, распространённая в Татарстане, Башкортостане и соседних областях.

Интересно, что в дореволюционных записях фамилия могла писаться иначе: Салихянов, Салихжанов или даже Салихьян. Вариант с мягким знаком (Салихьянов) закрепился из-за особенностей произношения: звук «х» смягчает следующий за ним «я». Это не ошибка, а живая фонетическая адаптация. Встречаются и родственные фамилии с тем же корнем — Салихов, Салихзянов, Салихжанов, но Салихьянов выделяется именно сочетанием «-ьян-», которое указывает на конкретную форму имени.

Социальный контекст тоже прозрачен: фамилия не дворянская и не крестьянская в привычном русском понимании. Её носители — скорее всего, из среды служилых татар, торговцев или зажиточных крестьян, которые первыми получили фамилии при переписях. Точных дат и знаменитых носителей в открытых источниках немного, но это типичная для своего региона фамилия, чья этимология говорит о религиозной и культурной среде исламского Поволжья.