Фамилия Сальикова — на первый взгляд загадка, потому что её основа не лежит на поверхности. В русских фамилиях суффикс -ов почти всегда указывает на принадлежность («чей?» — Сальиков), а женская форма -а — это грамматическая норма. Вопрос в том, что за слово «Сальик» или «Сальяк» легло в основу.

Первое, что приходит в голову — связь с тюркскими языками. В них корень «сал» может означать «плот», «сплавщик леса» или «остров». Например, в казахском «сал» — это плот, а «салшы» — плотовщик. Если предположить, что прозвище Сальик (уменьшительная форма с тюркским суффиксом -ык/-ик) дали человеку, который занимался сплавом леса или жил на острове, то фамилия становится прозрачной: «Сальиков» — сын Сальика, потомок плотовщика или островитянина. Такая версия правдоподобна для регионов Поволжья, Урала и Сибири, где русские плотно контактировали с тюркскими народами (татарами, башкирами, казахами).

Вторая версия — отчество от календарного имени. В православных святцах нет имени Сальий, но есть редкое Саллий (лат. «спаситель»). В народном произношении оно могло трансформироваться: Саллий → Салья → Сальик (с уменьшительным суффиксом). Тогда Сальиков — «внук Сальика», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно от крестильного имени. Эта гипотеза слабее, так как имя Саллий почти не встречается в русских метриках, но полностью отбрасывать её нельзя: в глухих деревнях имена искажались до неузнаваемости.

Третья версия — прозвище от диалектного слова. В некоторых говорах русского Севера «саль» — это сало, жир. «Сальик» могли назвать человека с крупным телосложением или того, кто торговал салом. Однако эта версия менее вероятна: суффикс -ик в прозвищах чаще образует названия по занятию или характерной черте, но «саль» в значении «сало» — слишком узкая диалектная форма, не давшая массовых фамилий.

Географически носители фамилии Сальикова (и мужской вариант Сальиков) рассеяны по всей России, но заметное число встречается в Татарстане, Башкортостане и Челябинской области — это косвенно подтверждает тюркскую версию. В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение.

Вывод: скорее всего, фамилия Сальикова — от тюркского прозвища, связанного с речным промыслом (плотовщик, сплавщик) или географическим объектом (остров). Менее вероятно — от искажённого редкого церковного имени.