Фамилия Салманханова — яркий пример того, как в русской фамильной модели закрепилось имя, пришедшее из арабо-мусульманской традиции через языки Кавказа. Это фамилия женского рода; мужской вариант — Салманханов. Её основа — составное личное имя Салман-хан, где первая часть (Салман) восходит к арабскому «салим» — «здоровый, невредимый», а вторая (хан) — тюркский титул, означающий «правитель, владыка». В качестве компонента имени «хан» часто не указывал на реальный социальный статус, а служил пожеланием величия или уважительным добавлением.

Словообразовательная модель здесь необычна для исконно русских фамилий. Суффикс -ов- (в мужском варианте) и окончание -а (в женском) — это стандартный русский патронимический формант, который «обрусел» фамилию. Однако корень «Салманхан» выбивается из славянского именослова. Такие фамилии характерны для народов Северного Кавказа, особенно для чеченцев, ингушей и дагестанцев, где сложные имена с компонентом «хан» были распространены. В русскую фамильную систему они попали в XIX–XX веках при документальной фиксации, когда к имени отца (Салманхана) добавили русское окончание, чтобы вписать его в имперские метрики.

Географически фамилия Салманханова почти не встречается в центральной России. Её ареал — Чечня, Ингушетия, Дагестан, а также регионы, куда мигрировали выходцы с Кавказа. В некоторых семьях возможна вариация написания: через одно «н» (Салмаханова) или с ударением на втором слоге, но корень остаётся узнаваемым.

Социальный контекст прост: предки носительницы фамилии, скорее всего, не были ханами по титулу. Имя Салманхан давалось мальчику как благопожелательное — чтобы рос здоровым и уважаемым, как правитель. Фамилия не указывает на древний аристократический род, а фиксирует личное имя конкретного человека, жившего, вероятно, в конце XIX — начале XX века.