Фамилия Салцевич встречается преимущественно в Польше, Белоруссии, Литве и Латвии. Её основа — прозвище Салц (или Салце), которое, скорее всего, восходит к латышскому слову salts — «студеный, холодный». Такое прозвище могло отражать характер человека: например, его хладнокровие или сдержанность. Впрочем, не исключён и другой вариант: Салцем называли ребёнка, родившегося в морозную погоду, — в народе часто давали имена по обстоятельствам появления на свет.

Балтийская основа попала в обиход, вероятно, ещё во времена Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, когда славянские и балтские народы жили в тесном соседстве и постоянно заимствовали слова и прозвища друг у друга. Суффикс -евич типичен для фамилий, которые образовывались от личных имён и прозвищ на восточнославянских землях, но в данном случае он прирос к балтийскому корню — такое сочетание как раз и характерно для пограничья, где пересекались разные языковые традиции.

Показательна и география фамилии: она встречается в Латвии, что подтверждает связь именно с латышским словом. В базе данных «Польские заключённые воркутинских лагерей» записан поляк Янис Леокадьевич Салцевич, родившийся в 1895 году на хуторе Бор Вылковского района Латвии и работавший музыкантом. Этот пример хорошо иллюстрирует, как фамилия жила в крестьянской среде на стыке культур.

Итак, прозвище Салце закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Салцевич. Потомок того, кого звали Салце, получал отчество-фамилию с патронимическим суффиксом, и так за ним закреплялось семейное имя.