Фамилия Саляхов — яркий пример тюркского пласта в русском ономастиконе. Она образована от мужского имени Салях, которое восходит к арабскому слову «салих» — «праведный», «благочестивый», «добродетельный». В исламской традиции это одно из имён, указывающих на высокие моральные качества человека.

Модель образования здесь классическая для тюркских фамилий, вошедших в обиход в XIX–XX веках: к основе имени добавлялся русский патронимический суффикс -ов (вариант -ев после мягкого согласного). Таким образом, Саляхов буквально означает «потомок Саляха» или «принадлежащий к роду Саляха». Форма без суффикса -ов (просто Салях) встречается у татар и башкир как личное имя.

Географически фамилия распространена в среде татар, башкир, а также у других народов Поволжья и Приуралья, исповедующих ислам. Встречаются и варианты написания — Салихов, Салахов, что связано с разными диалектными произношениями имени или с особенностями записи в метрических книгах. В некоторых регионах, например в Оренбургской или Челябинской областях, Саляховых можно встретить чаще, чем в центральной России.

Примечательно, что в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов указывал на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), в тюркских фамилиях этот суффикс часто фиксировал родовое имя, а не прямое отчество. То есть Саляхов мог быть не обязательно сыном человека по имени Салях, а происходить из рода, основателем которого был некий Салях. Это делает фамилию не просто генеалогической меткой, а маркером родовой памяти.