Фамилия Самарыч — редкий случай, который сразу привлекает внимание своей структурой. В русской фамильной системе суффикс -ыч традиционно указывает на отчество: так образовывали «сыновичьи» имена (Иваныч, Петрович, Кузьмич). Но в отличие от них, Самарыч — не от канонического христианского имени, а от прозвища или мирского имени Самар.

Основа «Самар» имеет несколько возможных корней. Самая очевидная версия — географическая: река Самара (левый приток Волги) и одноимённый город. В таком случае прозвище Самар мог получить человек, пришедший с этих земель, или тот, кто жил на берегах реки. В русской ономастике фамилии с суффиксом -ыч от топонимов встречаются, но реже, чем с -ов/-ев. Например, известны фамилии Казанец, Москвич, но Самарыч — более архаичная модель, где суффикс прямо указывает на родство: «сын (человека по прозвищу) Самар».

Другая версия — тюркская основа. В тюркских языках «самар» (или «самар») означает «мешок», «сума», а также может быть связано с названием крупного рогатого скота (ср. «самар» — «двугорбый верблюд» в некоторых диалектах). В этом случае прозвище Самар давали либо торговцу, носившему товары в мешках, либо человеку с характерной внешностью или походкой. Версия не основная, но для южнорусских и поволжских регионов, где смешивались славянские и тюркские элементы, вполне правдоподобна.

Интересно, что фамилия Самарыч почти не встречается в центральных областях России. Основной ареал — Украина и юг России (особенно Дон, Кубань). На Украине суффикс -ич (-ыч) распространён шире, и фамилия могла возникнуть как украинское патронимическое образование от имени Самар (уменьшительное от Самуил или самостоятельное мирское имя). В украинской традиции фамилии на -ич часто принадлежали казацкой старшине или мещанам, но Самарыч — скорее простонародная, не элитарная форма.

Таким образом, Самарыч — это «сын Самара». Кем был этот Самар — жителем самарских земель, человеком с тюркским прозвищем или просто носителем редкого имени — сказать однозначно нельзя. Но сама фамилия — живой пример того, как русская патронимическая модель (-ыч) прижилась на нецерковной основе, что для центральной России редкость.