Фамилия Самійленко (в русском написании — Самийленко) происходит от украинского имени Самійло, народной формы библейского имени Самуил. В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный богом». Так звали библейского пророка и последнего судью израильского, жившего в XI веке до н. э. Поэтому потомок человека по имени Самійло со временем и получил эту фамилию.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для украинских фамилий. Суффикс -енко в украинском языке — один из самых распространённых патронимических маркеров. Он указывает на прямое родство: буквально Самійленко означает «сын Самійла». Такая модель массово закрепилась на Левобережной Украине, особенно в казацких землях Полтавщины и Черниговщины, в XVII–XVIII веках, когда патронимы переходили в наследственные фамилии.

Интересно, что имя Самійло — не просто калька с церковнославянского Самуил. Это живая народная форма, которая отражает фонетические законы украинского языка: редукцию безударного [у] до [і] и смягчение конечного согласного. Подобные варианты дали начало целому гнезду родственных фамилий: Самойленко, Самойлов, Самійленко, Самусенко. Все они восходят к одному имени, но закрепились в разных регионах и социальных слоях. Форма Самійленко — наиболее «украинизированная», она сохранила именно народное произношение имени, а не книжное.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые чаще носили крестьяне и мещане северной России, фамилии на -енко исторически ассоциировались с казацкой старшиной и свободным населением Гетманщины. Носитель фамилии Самійленко в XVIII веке — это, скорее всего, потомок казака или мещанина, чей предок носил имя Самійло. Знатных дворянских родов с такой фамилией в имперских родословных книгах не значится, что тоже говорит о её «низовой», народной природе.

Сегодня фамилия Самийленко встречается преимущественно в Украине и в южных регионах России, куда переселялись украинцы в XIX–XX веках. Написание через «и» в русском языке — результат практической транслитерации украинского «і», поэтому в документах можно встретить оба варианта: Самійленко и Самийленко. Это не разные фамилии, а одна и та же, записанная по правилам разных языков.