Фамилия Самодзен — редкий случай, когда прозвище или мирское имя, лёгшее в основу, не удаётся восстановить с полной уверенностью, и это делает её особенно интересной для этимолога. В русских фамилиях, оканчивающихся на -ен, обычно скрывается усечённая форма отчества или прозвища, образованная по модели «чей?»: Самодзен — «сын Самодзена». Но что стоит за этим корнем?

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «самодить» или диалектным «самодеть» — своевольничать, делать по-своему, поступать самодурно. В говорах северных и центральных областей России слово «самод» или «самода» могло означать человека упрямого, своенравного, который действует без оглядки на других. Тогда прозвище Самодзен — это, по сути, «самодур» в мягкой, уменьшительной форме (суффикс -ен придаёт оттенок «маленький», «сын такого-то»). Фонетически переход «д» в «дз» (Самодзен вместо Самоден) — типичное явление для западных и юго-западных русских говоров (белорусское и украинское влияние), где мягкое «д» перед «е» звучит как аффриката «дз». Это указывает на возможное происхождение носителей из Смоленщины, Брянщины или Черниговщины.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с именем Самойло (библейское Самуил). В народной речи это имя могло трансформироваться в Самод, а затем в Самодзен через добавление суффикса -ен (сравните: Самуйленко, Самойленко). Однако такая цепочка менее логична: от имени Самойло скорее ждали бы фамилии Самойлов или Самоденко, а форма с «дз» требует дополнительного объяснения.

География фамилии сегодня — редкость, встречается в основном в Беларуси, на западе России и среди потомков переселенцев в Сибири. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками: прозвища, характеризующие поведение, давали в среде простых людей, а не в дворянских родах, где фамилии часто образовывались от названий имений.

Таким образом, Самодзен — это фамилия-прозвище, в основе которой лежит характеристика человека: «своевольный, упрямый, поступающий по-своему». А редкий суффикс -ен с диалектным озвончением «д» в «дз» делает её ярким маркером конкретного региона — западнорусского пограничья.