Фамилия Самодин — яркий пример украинской модели образования фамилий от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Самодин, которое происходит от аналогичного слова, в переводе с украинского означающего «затворник, одиночка, совсем одинокий человек». Такое прозвище получал человек, живший в одиночестве: холостяк или вдовец, не женившийся повторно. Возможно, основатель рода Самодиных был бобылём — одиноким крестьянином, не имевшим земельного надела. Впрочем, прозвище могли дать и просто единственному или первому ребёнку в семье, который рос «одиночкой».

Сам суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Самодин буквально означает «сын Самодина» или «человек из рода Самодина». Это типичная притяжательная модель, которая на украинских землях закрепилась в качестве наследственного имени. Прозвище могло передаться от отца к сыну, а если у основателя рода не было детей — то и воспитаннику.

Менее вероятна версия о связи фамилии с арабским именем Самад, которое переводится как «вечный». Сторонники этой гипотезы объясняют чередование гласных а/о в корне фонетическими влияниями, а само имя связывают с пожеланием ребёнку долгой и благополучной жизни. Однако для украинской ономастики такая трактовка выглядит натянутой: гораздо естественнее объяснять фамилию через местное нарицательное слово, тем более что смысл «одиночка» хорошо ложится на социальный контекст.

Позже прозвище Самодин, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так прозвище стало основой фамилии. О точном месте и времени возникновения фамилии Самодин говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а письменные источники по украинским крестьянским родам часто скудны. Но сама модель — прозвище + суффикс принадлежности — надёжно указывает на украинскую почву, где такие фамилии встречаются повсеместно.