Фамилия Самохвалов произошла от прозвища Самохвал, которое на Руси давали хвастуну, бахвалу или человеку самовлюбленному и высокомерному. Прямого родства с самооценкой в современном психологическом смысле здесь нет: прозвище носило бытовой, ироничный характер, как и многие другие «характерологические» прозвища, закреплявшиеся за человеком в качестве имени.

Прозвище это довольно древнее. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Самохвал Иван, посадский человек, 1582 год, Новгород. Это раннее документальное свидетельство того, что прозвище бытовало в северных русских землях еще в XVI веке. Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Самохвалов буквально означает «сын Самохвала», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Интересно, что слово «самохвал» сложилось из двух корней: «сам» и «хвала». В древнерусском языке оно звучало более экспрессивно, чем сейчас, и несло оттенок осуждения, порицания. Однако не стоит думать, что все носители фамилии происходят от людей с дурным характером: прозвища часто давались с долей шутки, а иногда и «от противного», чтобы уберечь ребенка от сглаза.

Среди знаменитых однофамильцев — Александр Николаевич Самохвалов (1894–1971), живописец и график, автор известных работ «Кузнец Степанов» и «Девушка в футболке». Его творчество связано с советским искусством 1930–1950-х годов, и он — яркий пример того, как фамилия с нелестным прозвищным значением может принадлежать человеку серьезной профессии.

Таким образом, фамилия Самохвалов — это классический образец русской «прозвищной» фамилии, которая закрепилась за потомками человека по имени Самохвал. Она не связана ни с каким сословием или ремеслом, а отражает личную черту далекого предка, о котором мы сегодня знаем только по этому слову.