Фамилия Самовалов — яркий пример того, как русское слово, казалось бы, бытовое и всем знакомое, могло стать прозвищем, а затем и родовым именем. В основе лежит слово «самовал» — не путать с «самоваром». В старину «самовалом» называли не предмет для кипячения воды, а человека, который «сам валит», то есть делает что-либо без посторонней помощи, сам по себе, либо — что более вероятно — работника, занятого в производстве валяной обуви.

Версия с ремеслом наиболее правдоподобна. В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, «самовал» — это мастер, который вручную валял валенки, катанки или войлок. Процесс был трудоёмким: шерсть сбивали (валяли) вручную, без станка, отсюда и «сам» — сам валяет. Фамилия Самовалов, таким образом, образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «сын Самовала». То есть предок носителя фамилии был либо прозван Самовалом за свой независимый нрав (сам себе хозяин), либо, что чаще, за профессию валяльщика.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «самовал» в значении «самодур» или «своенравный человек». В этом случае прозвище давали человеку упрямому, действующему наперекор всем. Однако, учитывая, что прозвища по профессии в крестьянской среде были массовыми, а ремесло валяльщика — одним из самых распространённых в северных и центральных губерниях, «профессиональная» гипотеза выглядит убедительнее.

Примечательно, что фамилия Самовалов — довольно редкая. Она не попала в число распространённых дворянских или купеческих фамилий, что подтверждает её «народное», ремесленное происхождение. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах, где валяльный промысел был развит особенно сильно. В отличие от фамилий на -ин (типа Самовалин), форма на -ов говорит о том, что прозвище было не просто именем, а закрепилось как родовое, передаваясь от отца к сыну.

Итак, если вы Самовалов, ваш предок, скорее всего, был не чайным прибором, а мастером, который своими руками создавал тёплую и прочную обувь для всей округи.