Фамилия Самошост — редкая и выразительная, её основа сразу бросается в глаза. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от глагольной формы «сам шёл» или «сам шест». Второй вариант правдоподобнее: в русских говорах «шест» — это не только длинная палка, но и мера длины, а также прозвище высокого, худого человека. «Само-» в таких прозвищах часто указывало на самостоятельность, независимость или самобытность носителя. Таким образом, Самошост мог означать «сам себе шест» — человека, который не нуждается в опоре, или, в ироничном ключе, того, кто «сам себе голова» и ходит один, без поддержки.

Суффикс -ов в фамилии Самошостов (а форма Самошост — это, вероятно, усеченный или исходный вариант) указывает на типичную русскую модель образования от прозвища на твердый согласный. Встречается и вариант Самошостов, что более характерно для фамилий, записанных в документах XIX века. В белорусском и украинском ономастиконе встречаются похожие конструкции: Самохвал, Самосей, Самотяг — все они строятся по той же модели «само- + глагол или существительное».

Версия о происхождении от «сам шёл» менее вероятна с точки зрения словообразования: фамилии от целых фраз (вроде Пойдём-день, Благослови-Бог) встречаются, но крайне редко, и обычно в них сохраняется глагольное окончание. «Самошост» же звучит как законченное прозвище, а не как усеченная фраза.

Географически фамилия привязана к северо-западу России и, возможно, к Беларуси. В переписных книгах Новгородской и Псковской губерний встречаются единичные упоминания крестьян с фамилией Самошостов, что подтверждает её северное происхождение. Сословно — это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия, без дворянских корней.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) фамилия не фигурирует, что говорит о её локальном и малочисленном характере. Сегодня носителей Самошост — единицы, в основном в России и странах бывшего СССР. Фамилия звучит архаично и колоритно, сохраняя память о прозвище, которое когда-то точно описывало своего обладателя — человека, который «сам себе опора».