Фамилия Самотлягин — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по смыслу. Её основа — слово «самотляг», которое не встречается в современных словарях, но хорошо реконструируется через диалекты и историю ремёсел. Разберём её по частям.

Корень «сам» здесь указывает не на личное местоимение, а на значение «самостоятельный, собственный, свой». Вторая часть — «тляг» — производная от глагола «тлягать» или «тлягнуть», что в южнорусских и украинских говорах означало «бить, колотить, сильно ударять». Отсюда «самотляг» — человек, который сам себя бьёт, то есть сам себя наказывает или истязает. Прозвище могли дать либо за показное самоуничижение (например, в религиозной среде), либо за упрямство — «сам себя понукает», сам себе хозяин и наказатель. Вторая версия правдоподобнее: в крестьянском быту так могли назвать человека, который работал в одиночку, без помощников, сам себя «погонял».

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Самотлягин — сын или потомок Самотляга. Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца переходило к детям в притяжательной форме. Географически фамилия тяготеет к югу России, особенно к бывшим Курской, Воронежской и Тамбовской губерниям, где диалект «тлягать» был в ходу. Встречается она редко, что подтверждает её локальное происхождение — возможно, от одного прозвища в конкретной деревне.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тлягин, Тлякин) показывает, что основа «тляг» вообще малочисленна в русском ономастиконе. Это косвенно подтверждает, что Самотлягин — не искажённая форма более частой фамилии, а самостоятельное образование. Социальный контекст: носители фамилии, вероятно, были крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами южных окраин), у которых прозвища часто отражали черты характера или особенности труда, а не род занятий. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, Самотлягин — это фамилия-характеристика, возникшая в среде, где ценили самостоятельность и упорство, но называли это грубовато и прямо: «сам себя бьющий», то есть сам себя заставляющий работать.