Фамилия Самотрясова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранило свою первоначальную форму. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имён или профессий с помощью суффиксов, здесь мы видим практически законченное слово: «самотряс». Суффикс -ов (в женском роде -а) лишь грамматически оформил фамилию, приписав потомков к роду конкретного Самотряса.

Корень фамилии прозрачен: «сам» и «тряс(ти)». В русских говорах «самотрясом» могли назвать человека с заметной моторной особенностью — того, кто постоянно трясёт головой, руками или всем телом, возможно, из-за нервного тика или болезни. Однако есть и другая, более бытовая версия: прозвище могло закрепиться за крестьянином, который работал один, без помощников, и «сам тряс» — например, ворошил сено или выбивал зерно из снопов. В этом случае в прозвище звучала бы ирония или констатация упрямой самостоятельности.

Словообразовательная модель необычна: сложение двух основ («само-» + «тряс») с последующим нулевым суффиксальным оформлением — типичный путь для прозвищ, но редкий для фамилий, которые обычно «обкатываются» суффиксами до неузнаваемости. Фамилия Самотрясова стоит в одном ряду с такими же «живыми» прозвищами, как Самогрыз, Самодур, Самотёсов, но встречается заметно реже.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где диалектное слово «трясти» сохраняло активное употребление в хозяйственном быту. В документах XVII–XVIII веков прозвище Самотряс могло фиксироваться у крестьян и посадских людей, но в переписях XIX века оно почти не встречается — фамилия осталась локальной и малочисленной. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская, без связи с дворянскими родами.

Споров о происхождении здесь почти нет: версия с нервным тиком и версия с «самостоятельным трясением» — обе рабочие, но вторая правдоподобнее, поскольку в народной среде прозвища редко давали по болезням напрямую, чаще по действиям или поведению. Самотрясова — фамилия, в которой слышен голос предка, названного по делу или по особенности, и этот голос почти не изменился за столетия.