Фамилия Самотыя звучит непривычно для русского уха, но её структура прозрачна. Это украинская или южнорусская фамилия, образованная по модели прилагательного женского рода в именительном падеже с окончанием -я. В русской традиции такие фамилии чаще склоняются как прилагательные (Самотый, Самотая), но здесь мы видим застывшую форму, характерную для украинской ономастики: Самотыя — это буквально «та, что сама тянет» или «самотяга».

Корень фамилии — «самотяг» или «самотык». В диалектах восточнославянских языков «самотяг» означало человека, который работает в одиночку, без помощников, сам тянет лямку. В крестьянском быту так могли назвать хозяина, у которого не было ни батраков, ни взрослых сыновей, или же упрямого одиночку, предпочитающего делать всё своими руками. Второй вероятный вариант — прозвище по физической особенности или поведению: «самотыка» — тот, кто сам себе указ, сам лезет в дела.

С точки зрения словообразования, фамилия могла возникнуть и от прозвища Самотый, которое затем перешло в женскую форму при передаче по материнской линии или при записи в реестры через украинскую канцелярию. Суффикса -ов или -ин здесь нет, что указывает на более позднее или региональное оформление: такие фамилии типичны для Поднепровья, Полтавщины, Черниговщины, где фиксация прозвищ в форме прилагательных была распространена.

География фамилии сегодня узкая. По открытым данным, основная масса носителей Самотыя сосредоточена в Украине, особенно в Черкасской и Киевской областях, а также в смежных районах России — в Курской и Белгородской областях, куда переселялись украинские крестьяне в XVII-XIX веках. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её происхождении от одного или нескольких родов, не размножившихся широко.

Социальный контекст прост: предки носителей фамилии — скорее всего, свободные или государственные крестьяне, а не дворяне. Фамилия не имеет аристократических суффиксов (-ский, -цкий) и не восходит к географическому названию. Это чисто бытовое прозвище, закрепившееся за родом из-за характера или образа жизни его основателя. Если ваш предок носил фамилию Самотыя, он, вероятно, был человеком самостоятельным и не слишком полагался на помощь соседей.