Фамилия Самсаков — наглядный пример того, как фамилию можно ошибочно принять за иноязычную, хотя её корни чисто русские, а точнее — тюркские, но давно обрусевшие. Вопреки возможной ассоциации с восточным блюдом «самса», основа здесь иная. Самсаков происходит от мужского имени или прозвища Самсак, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «самса» — в значении «чеснок» или «дикий лук». В тюркских языках это слово могло дать прозвище человеку с острым, «едким» характером, либо тому, кто занимался выращиванием или торговлей чесноком. Однако есть и вторая, более прозаичная версия: в некоторых диалектах «самсаком» называли болтуна, пустомелю — от глагола со значением «трещать, болтать без умолку».

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий как ответ на вопрос «чей?». То есть Самсаков — это «сын Самсака». Такая модель стала доминирующей в центральной России и на севере, вытеснив более архаичные формы. Интересно, что фамилия Самсаков — редкая, она не входит в списки массовых русских фамилий. Её географическое распространение может указывать на регионы бывшего Казанского ханства или южные степные области, где русское население веками контактировало с тюрками: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, Астраханская область. В этих краях фамилии с тюркскими корнями, но с русским окончанием — обычное дело.

С точки зрения социальной истории, Самсаковы — это, скорее всего, потомки служилых людей, казаков или крестьян, получивших прозвище от тюркских соседей и закрепивших его в качестве фамилии уже после крещения. Спорной можно считать версию о происхождении от еврейского имени Самсон: в русском языке оно дало бы форму Самсонов, а не Самсаков. Словообразовательная цепочка «Самсон → Самсак → Самсаков» искусственна и не подтверждается фонетическими законами. Поэтому тюркская основа остаётся основной и наиболее правдоподобной.

Если ваш предок носил фамилию Самсаков, то, вероятно, он был человеком с заметным характером — либо резким и прямым, как чеснок, либо разговорчивым и общительным. В любом случае, его прозвище было ярким и запоминающимся, что и позволило фамилии сохраниться до наших дней.