Фамилия Самсонкин напрямую рассказывает о том, как в старину звали основателя рода. В её основе лежит не полное церковное имя, а его просторечная, обиходная форма — Самсонка. Так на Руси могли называть человека в быту, среди своих, и именно это уменьшительно-бытовое прозвище со временем закрепилось за его детьми и внуками.

Само имя Самсон — древнееврейское, и в переводе оно означает «солнечный» или «слуга солнца». Это имя попало в православные святцы благодаря библейскому герою Самсону, знаменитому своей нечеловеческой силой, которую он черпал в длинных волосах. Однако в народе имя не всегда воспринимали через призму церковной истории. Для простого люда оно звучало как Самсонка — коротко, по-домашнему, без лишней торжественности.

Суффикс -кин в фамилии указывает на принадлежность: Самсонкин буквально означает «сын Самсонки» или «из семьи Самсонки». Такая модель образования фамилий была чрезвычайно распространена в северных и центральных русских землях, а также в Поволжье. Если бы предок носил полное имя, мы бы увидели фамилию Самсонов, но форма с суффиксом -ин и усечённой основой выдаёт именно простонародную, крестьянскую или посадскую среду.

Скорее всего, основатель рода Самсонкиных не принадлежал к дворянству или духовенству. В среде крестьян и ремесленников полные имена использовали редко, а вот ласкательные и уменьшительные формы были нормой повседневного общения. Поэтому фамилия Самсонкин — это не случайная ошибка писаря, а живое свидетельство того, что предки говорили на живом, разговорном русском языке, а не на книжном.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая. Гораздо чаще встречаются однокоренные Самсонов и Самсонович, тогда как Самсонкин сохранил именно народный, неофициальный отпечаток. Можно сказать, что в этой фамилии застыла частица повседневной жизни русского человека XVI–XVII веков, когда имя отца превращалось в родовое прозвание его детей.