Фамилия Самургашьян — редкий пример армянской фамилии, в основе которой лежит не имя предка и не ремесло, а целая история пути. Прямой ответ на вопрос, что она значит: это указание на род, клан, чей основатель носил прозвище Самургаш. Сама фамилия образована по стандартной для армянских фамилий модели с суффиксом -ян (в данном случае -ьян), который, как и русское -ов или грузинское -швили, означает принадлежность к роду: «из семьи таких-то». То есть изначально Самургашьян означало «из рода Самургаша».

Сам корень Самургаш — составной, и его разбор даёт две основные версии происхождения. Первая, более экзотическая, отсылает к географии и пешему переходу. «Самур» — это река в Дагестане, частично текущая по границе с Азербайджаном. Вторая часть, «гъаш», переводится с осетинского как «пешком». По этой версии, прозвище Самургаш получил человек, который покинул берега реки Самур и пешком добрался до нового места жительства. Такое прозвище-рассказ вполне в духе традиционных именований: оно фиксировало не внешность, а событие, которое запомнилось окружающим.

Вторая версия — тюркская, и она выглядит не менее правдоподобной, если учесть, что армянские фамилии часто впитывали элементы соседних культур. В этом случае «самур» переводится с тюркского как «куница», а «гаш» — как «птица». Сложно сказать, что именно имели в виду, соединяя куницу и птицу в одном прозвище: возможно, это было тотемное имя, возможно, метафора ловкости и быстроты. Но и здесь слово Самургаш — это личное прозвище, а не прямое описание человека.

Стоит отметить, что в армянской традиции подобные составные имена и прозвища не редкость. Родители могли давать детям так называемые обрядовые имена, желая, чтобы в дальнейшем им сопутствовали успех, благополучие, здоровье и сила. В этом смысле Самургаш могло быть не только описанием пути предка, но и пожеланием удачи, зашифрованным в звучном сочетании слов.

Сама фамилия Самургашьян сегодня встречается редко, и это делает её особенно ценной для носителей: она не стёрлась в массовом употреблении и сохранила память о конкретном человеке, давшем начало роду. Кем был этот человек — пешим странником с берегов Самура или обладателем имени, связанного с куницей и птицей, — уже не установить с точностью. Но обе версии сходятся в главном: фамилия указывает на индивидуальное прозвище, которое стало родовым именем, и в этом её уникальность.