Фамилия Самургашев — это русская версия армянской фамилии Самургашьян. В армянском языке окончание «-ян» (в диалектной форме «-янц») указывает на принадлежность к роду, поэтому изначально фамилия означала «из рода Самургаша». Такие фамилии, образованные от прозвищ, не были редкостью: прозвище закреплялось за главой семьи, а потомки наследовали его как родовое имя.

Основа фамилии — прозвище Самургаш, которое распадается на две части. Первая часть, «самур», отсылает к реке Самур, протекающей в Дагестане и частично по границе с Азербайджаном. Вторая часть, «гъаш», в осетинском языке означает «пешком». Если следовать этой версии, прозвище получил человек, который покинул берега Самура и пешком добрался до нового места жительства. Такое объяснение выглядит правдоподобным для региона, где веками соседствовали разные народы и языки, а прозвища нередко описывали обстоятельства переселения.

Впрочем, у фамилии есть и тюркская версия происхождения. В тюркских языках «самур» переводится как «куница», а «гаш» — как «птица». В этом случае прозвище могло быть составным именем, где соединились названия животных. Подобные двухосновные имена встречаются у тюркских народов, хотя сочетание «куница-птица» звучит необычно. Слабое место этой версии в том, что она не объясняет, зачем соединять два разных животных в одном прозвище. Версия с рекой Самур и осетинским «гъаш» выглядит логичнее: она привязана к конкретной географии и описывает реальное действие — переход пешком.

Отдельного внимания заслуживает суффикс «-ев» в русском варианте. Он типичен для русских фамилий, но здесь он прикрепился к армянской основе, что типично для процесса русификации фамилий народов Кавказа и Закавказья. В документах XIX–XX веков армянские фамилии часто переделывали на русский лад, заменяя «-ян» на «-ов» или «-ев», чтобы фамилия звучала привычно для русского уха. Так Самургашьян превратился в Самургашева.

Есть и третья, более простая возможность: фамилия могла возникнуть самостоятельно, без связи с армянским родом, как отчество от прозвища Самургаш у народов, живших вблизи реки Самур. В таком случае она не является «переделкой», а отражает местную традицию именования. Однако письменных подтверждений этой версии нет, поэтому основной остается связка с армянской фамилией Самургашьян.

Сам факт, что фамилия сохранила редкую основу «самур», указывает на устойчивую память о месте или прозвище предка. В отличие от распространенных фамилий, образованных от крестильных имен, Самургашев отсылает к конкретному географическому объекту или этническому контексту, что делает ее ценной для семейной истории.