Фамилия Санатулина состоит из компонентов: «сан», «ат» и «ул». Относительно значения первого из них существует несколько версий. Возможно, оно происходит от мусульманского мужского имени Сани (а переводе с арабского – «роскошный») или от женского Сана («сияние»). Не исключено, что «сан» ведет свое начало от татарского слова «сан» — «уважение, внимание». Второй компонент «ат», вероятнее всего, имеет тюркско-татарское происхождение и связан со словом «ата» — «старший, главный; уважаемый». Позже это слово стало употребляться в качестве личного имени. Наконец, третий элемент фамилии — «ул» — восходит к арабскому Allah — «Бог, Аллах». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Санатулиных можно лишь на основании генеалогических исследований.