Фамилия Санатуллина происходит от мужского имени Санатулла, которое носит яркий восточный колорит. В основе имени лежат два слова: тюркское «sanat», что значит «искусство, творчество», и «Улла» — арабская форма имени Аллах. Складываясь вместе, они образуют имя со значением «искусство Аллаха» или, в более широком смысле, «божественное творение». Такой тип имен — с компонентом, восходящим к имени Всевышнего, — характерен для мусульманской традиции, где имя часто становилось формой прославления и выражения надежды на покровительство свыше.

Сам способ образования фамилии типичен для русской ономастики: к восточному имени добавили русский суффикс принадлежности -ин, который указывает на родство и отвечает на вопрос «чей?». Первоначально форма Санатуллина означала «дочь или жена Санатуллы», а закрепилась за потомками этого человека, превратившись в родовое прозвание. Мужской вариант фамилии — Санатуллин.

Встречается эта фамилия преимущественно в тех регионах, где исторически соседствовали русское и тюрко-мусульманское население: в Татарстане, Башкортостане, в Поволжье и на Урале. Там подобные имена и фамилии не редкость, и Санатуллины — часть той самой культурной традиции, где восточное имя легко приживается в русской фамильной модели.

Процесс закрепления фамилий у разных народов и сословий растянулся на несколько столетий, поэтому точно сказать, когда именно возник род Санатуллиных, без обращения к генеалогическим документам нельзя. Ясно одно: фамилия хранит память об имени, которое когда-то дали предку с пожеланием, чтобы его жизнь была отмечена божественным искусством и творчеством.