Фамилия Санатин — редкий случай, когда написание подсказывает происхождение, но не сразу. На первый взгляд, она похожа на типичную «маленькую» фамилию с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — Санатин, то есть сын Санаты. Но всё упирается в то, что же за имя или прозвище было у этого Санаты.

Самый прямой путь — отчество от имени Санат. В русских святцах такого нет, зато оно известно у тюркских народов. Санат — распространённое казахское имя, означающее «почёт», «уважение», «слава». Встречается и у татар, башкир. Если предок носителя фамилии был крещёным татарином или казахом, либо жил в смешанной среде, фамилию Санатин могли дать по отцу — Санату. Модель образования здесь та же, что и у фамилий Иванов, Петров: основа + -ин.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная — связь со словом «санат» в значении «санитар» или «санаторный». В говорах и просторечии XIX века «санатом» могли называть работника санатория или человека, следившего за чистотой (от лат. sanitas — здоровье). Тогда Санатин — сын саната, то есть потомок человека, служившего при лечебнице или больнице. Версия слабее, потому что фамилии от таких профессиональных прозвищ обычно оформлялись через -ов (Санатов), а не -ин.

Интересно, что фамилия Санатин встречается в основном в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками жили татары, башкиры, чуваши, и где русские фамилии нередко образовывались от местных имён. Это косвенно подтверждает первую, тюркскую версию. Географическая привязка в данном случае — не просто справка, а ключ к разгадке.

Если же отбросить всё лишнее, то перед нами фамилия-отчество от редкого имени, которая сохранила память о межэтнических контактах в русской провинции. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не известно, но это как раз тот случай, когда фамилия ценна не известностью носителей, а своей нестандартной основой.