Фамилия Сандецкий — типичный пример «географической» фамилии, которую получил человек по месту своего рождения или давнего проживания. Её основа — название города Сандец, но с оговоркой: в XIX веке так на русский лад называли два соседних польских города в долине реки Дунаец. Если быть точным, это Новый Сандец (польск. Nowy Sącz, нем. Neu-Sandez) и Старый Сандец (польск. Stary Sącz, нем. Alt-Sandez). Оба стояли в австрийской провинции Галиции, на северном склоне Карпат, там, где в Дунаец впадают его притоки — Каменица и Попрад. Сегодня это территория Польши, а сами города известны как Новы-Сонч и Стары-Сонч.

Формант -ский в русских фамилиях обычно указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в данном случае он работает иначе: в польской традиции такие фамилии часто образовывались от названия местности, откуда человек был родом. Сандецкий — это буквально «тот, кто из Сандеца». Вероятно, основатель рода действительно родился в этой местности, а когда перебрался в другие края, за ним закрепилось прозвище по родному городу. В польском языке фамилия звучала бы как Sądecki, а в русской записи утратила носовой звук и приобрела привычное написание.

Любопытно, что в старых русских документах встречается и вариант Судец или Судеч. Это не ошибка, а следствие того, как передавали польское название Sącz на слух: через немецкое посредничество (Sandez) или через церковнославянскую традицию. Поэтому фамилия могла писаться по-разному даже у родственников: Сандецкий, Сандецкой или Судецкий. Впрочем, основным и самым узнаваемым остался именно вариант Сандецкий.

Сословный состав носителей фамилии был пёстрым. Среди Сандецких встречались и потомки польской шляхты, и выходцы из мещан, и духовенство. В Российской империи фамилия была распространена в западных губерниях, а после революции вместе с носителями разошлась по всей стране. Сегодня её можно встретить в России, на Украине и в Беларуси, и почти всегда за ней стоит память о двух карпатских городках, разделённых всего несколькими километрами.