Фамилия Сандулеак — редкий случай, когда географический маркер почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. Её носители — выходцы из Молдавии и Румынии, а сама фамилия образована по типичной восточнороманской модели с суффиксом -як (-eac в румынской записи). Этот суффикс в молдавских и румынских фамилиях обычно указывает на происхождение из определённого места или на принадлежность к группе людей. Если разобрать основу, то «Санду» — это народная форма имени Александру (Александр). Так что буквально Сандулеак можно перевести как «Санду, сын Санду» или «потомок Санду», но с оттенком уменьшительности или клановости: «маленький Санду», «из рода Санду».

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с румынским словом «sândulă» (стружка, щепка) или диалектным глаголом, означавшим строгать. В таком случае прозвище Сандулеак мог получить столяр или плотник. Однако для фамилии, а не для прозвища, это слишком узкое значение, и оно почти не встречается в ономастических справочниках. Основной массив носителей фамилии сосредоточен в исторической области Бессарабия (современная Молдавия и Одесская область Украины), что подтверждает её «географическое» рождение: предок был известен как «тот самый Санду» из конкретного села или семьи.

В русском языковом контексте фамилия сохранила румынское окончание -ак, не перейдя в стандартные русские патронимические суффиксы (-ов, -ев). Это говорит о позднем и локальном вхождении фамилии в российский документооборот — скорее всего, в XIX веке, при переписях населения Бессарабии. Сословно носители фамилии почти наверняка были крестьянами или мещанами, поскольку дворянские фамилии в этом регионе обычно имели окончания -еску или -ану.

Таким образом, Сандулеак — это «фамилия-указатель»: она не рассказывает о профессии или внешности, а прямо называет родоначальника по имени и подчёркивает, что его потомки — это «Сандулешты», люди из гнезда Санду.