Фамилия Сангатулина — это женская форма, а её мужской вариант — Сангатулин. Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть исходно Сангатулина — это «дочь или жена Сангатулы». Основа фамилии — тюркское мужское имя Сангатула.

Имя Сангатула составное, и его разбор даёт ключ к пониманию фамилии. Первая часть, «санга», скорее всего, восходит к тюркскому «сан» — почёт, слава, или же к арабскому «сан’а» — ремесло, искусство. Вторая часть — «тула» — это вариант арабского имени «Тула» или «Тулаг», означающего «долгожданный», «желанный» (часто давалось долгожданным детям). Таким образом, имя Сангатула можно истолковать как «желанный (как) слава» или «почётный и долгожданный». Встречается и версия, что «тула» — это искажённое «улла» (Аллах), тогда имя означает «слава Аллаху», что типично для имён-оберегов в исламской традиции.

Фамилия имеет отчётливую региональную привязку. Она распространена среди башкир и татар, особенно в Башкортостане и соседних областях. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её происхождении от конкретного родоначальника, а не от массового прозвища. Интересно, что в некоторых переписях XIX века имя Сангатула фиксировалось как Сангатулла, с удвоенной «л», что подтверждает версию о связи с «Аллах»: Сангатулла — «слава Аллаху». Со временем написание упростилось до Сангатулин, что характерно для русификации тюркских фамилий.

По сословной принадлежности предки носителей фамилии, скорее всего, были тептярями или государственными крестьянами — сословиями, распространёнными в Башкирии и Приуралье. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современной России фамилия остаётся редкой, но устойчивой, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска — круг возможных предков узок и локален.