Фамилия Санковский в своей основе почти наверняка хранит память об имени или прозвище дальнего предка, а не о ремесле или месте жительства, хотя и здесь есть свои повороты. Главная версия связывает её с просторечной формой Санко, которая возникла как сокращение от канонического имени Александр (в переводе с греческого — «мужественный»). Так в народе могли звать Александра в быту, и от этого уменьшительного имени, по законам русского словообразования, и появилась фамилия.

Историческая память о такой основе сохранилась в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского, где упомянут Санков Иван, крестьянин, живший в 1640 году под Тихвином. Это одно из ранних свидетельств бытования родственной фамилии, но оно не означает, что род Санковских начался именно там. Фамилии в крестьянской среде закреплялись медленно и неравномерно, поэтому без глубоких генеалогических изысканий точно указать место и время возникновения конкретной ветви Санковских нельзя.

Впрочем, существует и иная, топонимическая версия, которую тоже стоит принять во внимание. Фамилия Санковский могла быть образована от названия посёлка Санково в Грайворонском районе Белгородской области или от села с тем же именем в Тейковском районе Ивановской области. В таком случае её носитель — потомок человека, который когда-то перебрался из этих мест и получил прозвание по своей малой родине. Формант -ский в этом случае работает как типичный указатель на географическое происхождение, что характерно для фамилий, складывавшихся в среде служилых людей и дворянства.

Само название Санково, если копать ещё глубже, вполне могло произойти от нарицательного «сани» — зимней повозки на полозьях. Не исключено, что село или починок получили имя по месту, где делали сани, или по какому-то прозвищу первопоселенца, связанному с этим предметом. Русский язык сохранил немало поговорок про сани, которые показывают, насколько важной была эта вещь в хозяйстве: «Будут сани — поедем и сами», «Телега хлеб в дом возит, сани на базар», «Готовь летом сани, а зимою телегу», «Не в свои сани не садись». Вряд ли стоит искать в фамилии скрытый смысл этих пословиц, но сам образ зимней повозки прочно вплетён в народную культуру.

Из двух версий более правдоподобной выглядит первая, антропонимическая: от имени Санко к фамилии Санковский. Она проще и логичнее с точки зрения словообразования, а топонимическая гипотеза, хотя и имеет право на существование, опирается на названия, которые сами могли произойти от того же личного имени Санко. В любом случае, какая бы версия ни оказалась верной для конкретной семьи, фамилия Санковский — это не случайный набор звуков, а след, оставленный в языке либо личным именем предка, либо названием места, где он жил.