Фамилия Саньяпов — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа может указывать на конкретное занятие предка. Разбираем её по частям. Корень «саньяп» — это искажённое диалектное или просторечное произношение слова «сапожник». В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, где фамилия встречается чаще всего, звук «ж» нередко заменялся на «й»: «сапожник» превращался в «сапойник», «сапьяпник», а затем и в «саньяп». Суффикс «-ов» — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Саньяпа», то есть сын сапожника.

Таким образом, Саньяпов — это профессиональная фамилия. Первый носитель, скорее всего, был сапожником, и его прозвище «Саньяп» (или «Сапьяп») закрепилось за потомками. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия явно не книжная, а народная, с характерным для живой речи упрощением трудного сочетания звуков.

Географически фамилия Саньяпов привязана к регионам, куда в XVII–XVIII веках шёл активный поток переселенцев из центральной России: Пермский край, Свердловская, Челябинская, Тюменская области. В переписях и метрических книгах этих территорий фамилия встречается с XIX века, и почти всегда её носители — крестьяне или мещане, занятые ремеслом. Встречается также вариант написания «Саньяппов» (с двойным «п»), но он редок и, вероятно, возник из-за путаницы с исходным «сапожник».

В ономастических справочниках фамилия Саньяпов не описана так подробно, как, скажем, Кузнецов или Плотников, но она хорошо вписывается в ряд аналогичных профессиональных фамилий, образованных через просторечные варианты: Швецов (от «швец» — портной), Гончаров, Кожевников. Единственное, что может сбить с толку, — это внешнее сходство с тюркскими фамилиями на «-яп», но для Саньяпова тюркская этимология маловероятна: ни в одном из тюркских языков нет подходящей основы, а суффикс «-ов» — однозначно русский.

Если ваши предки — Саньяповы, можно с высокой долей уверенности предположить, что они были мастерами-сапожниками из крестьянской или мещанской среды, жившими на Урале или в Зауралье. Других версий, заслуживающих серьёзного рассмотрения, у этой фамилии нет.