Фамилия Саперов напрямую связана с прозвищем Сапёр, которое давали военному инженеру. В его обязанности входило разминирование местности, оборудование переправ, установка минных заграждений и прокладывание военных дорог. Само слово «сапёр» восходит к итальянскому «zappa», что означает «заступ, мотыга».

Интересно, что изначально сапёрами называли землекопов, которые в армии рыли подкопы под стены крепостей. Позже это слово закрепилось за инженерными войсками. Однако не исключено, что в мирной жизни прозвище Сапёр могли дать и обычному земледельцу — с иронией, подмечая его тяжелый труд с заступом.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель образования отчества: потомок человека, носившего прозвище Сапёр, со временем стал Саперовым. Это одна из самых распространенных схем формирования фамилий, когда к основе добавляли притяжательный суффикс, отвечающий на вопрос «чей?».

Стоит отметить, что фамилия Саперов встречается реже, чем другие «профессиональные» фамилии вроде Кузнецов или Мельников. Вероятно, это связано с тем, что сапёрное дело было относительно узкой военной специальностью, а в крестьянской среде прозвище с таким корнем приживалось нечасто.