Фамилия Саперова напрямую связана с прозвищем Сапёр, которое в старину было не редкостью. Вопреки расхожему мнению, в основе лежит не военная карьера, а вполне мирный труд. Слово «сапёр» происходит от итальянского «zappa» — «заступ, мотыга». Так что первым носителем прозвища мог быть как военный инженер, занимавшийся разминированием и прокладкой дорог, так и обычный земледелец, которого соседи иронично величали за его работу с землёй.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму — Саперова. Это типичный пример русской словообразовательной модели: отчество или прозвище отца (Сапёр) превращалось в фамилию сына (Саперов), а затем и всей семьи. Форма на -ова указывает на принадлежность к роду: буквально «дочь или жена Сапера». Такая модель характерна для центральных и южных регионов России, где фамилии на -ов/-ев преобладали.

Если ваш предок носил фамилию Саперова, то, скорее всего, его родоначальник жил в сельской местности и занимался земледелием. Прозвище Сапёр могло закрепиться за человеком, который особенно усердно работал заступом, или за тем, кто умело копал канавы и рвы. Военная версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя: в XVIII–XIX веках сапёрные части существовали, и прозвище могло прижиться после службы.

Сравните с однокоренными фамилиями: Саперов, Саперный, Саперкин. Все они образованы от одной основы, но с разными суффиксами. Саперова — самая распространённая форма, потому что она естественно вписалась в систему русских фамилий, где женский вариант обязателен для всех членов семьи.