Фамилия Сапрунков — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или поведению, со временем превратилось в родовое имя. Её основа — слово «сапрун», которое в русских говорах имело два значения. Первое, и самое вероятное, — так называли нерасторопного, вялого человека, «соню» или «тюфяка». Второе значение связано с ремеслом: «сапрун» — это тот, кто занимается сапропелой, то есть добычей ила или торфа (в некоторых диалектах «сапрун» — это «грязнуля» или «пачкун»). Таким образом, предок носителя фамилии мог получить прозвище либо за медлительность, либо за работу, связанную с грязью и болотистой местностью.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов- присоединился к основе «Сапрунк-». Форма «Сапрунко» (с уменьшительным суффиксом -к-) характерна для украинской и южнорусской традиции именования. В XIX веке, когда фамилии массово закреплялись, эту форму «обрусили» стандартным суффиксом -ов, получив Сапрунков. Без суффикса -к- фамилия звучала бы как Сапрунов — и такие фамилии тоже встречаются, но реже.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Наибольшая концентрация носителей — в Воронежской, Белгородской и Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Это подтверждает связь с украинским влиянием: на Украине фамилия Сапрун (без суффикса) встречается чаще, а форма с -к- — типично переходный вариант.

Встречается и альтернативная версия, связывающая «сапрун» с личным именем Сапрун — якобы народной формой церковного имени Созонт (через греч. Созон). Однако эта гипотеза слаба: имя Созонт в русской традиции давало формы вроде Созон, Созонтий, но не Сапрун. Прямых лингвистических переходов здесь нет, поэтому версия с прозвищем остаётся основной.

Сословная принадлежность у Сапрунковых, скорее всего, была крестьянской или мещанской. В списках однодворцев и государственных крестьян южных губерний такие фамилии встречаются регулярно. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит в пользу простонародного происхождения.

Коротко: фамилия Сапрунков образована от прозвища Сапрун (медлительный человек или работник по добыче торфа), к которому добавили уменьшительный суффикс -к- и стандартный фамильный -ов. Носители — выходцы из южнорусских и украинских земель, предки — простые крестьяне или ремесленники.