Фамилия Сапунджиев — редкий случай, когда по одному суффиксу можно уверенно определить не только профессию предка, но и его вероятную родину. Суффикс -джи прямо указывает на тюркское происхождение: это аффикс, образующий названия профессий и занятий (как, например, в турецком или крымскотатарском). Сама основа сапун (или «сапын» в некоторых диалектах) означает «мыло». Получается, Сапунджи — это мыловар, человек, который варил мыло или торговал им. Фамилия Сапунджиев, таким образом, — это русифицированная форма, где к тюркскому профессиональному имени добавили русский патронимический суффикс -ев («сын Сапунджи»).

География фамилии сужает поиск. Такие фамилии на -джиев (Караджиев, Касапджиев, Бакшиджиев) характерны для болгарского и гагаузского ономастикона, а также для греков Приазовья и потомков переселенцев из Османской империи. В России эта фамилия встречается в основном в южных регионах — в Краснодарском крае, Ростовской области, Ставрополье, а также среди крымских татар. То есть носитель фамилии — почти наверняка потомок мыловара, жившего в Крыму, на Балканах или в Северном Причерноморье, где ремесло мыловарения было распространено в торговых и ремесленных слободах.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских «ремесленных» фамилий (Кузнецов, Плотников), которые образованы от русского слова, Сапунджиев сохраняет в основе восточное название профессии. Это говорит о том, что предок, скорее всего, был носителем тюркского языка и получил прозвище в среде, где мыловарение было отдельным цеховым ремеслом, а не домашним занятием. В османских гильдиях мыловары (сапунджи) имели свой устав и налоги, и фамилия могла закрепиться за целым родом именно как указание на сословную или профессиональную принадлежность.

Встречаются варианты написания: Сапунджиев, Сапунджиев (с ударением на второй или третий слог), а также Сапунджиян (у армян) и Сапунджиоглу (турецкая форма с окончанием «-оглу» — «сын»). В русских документах XIX века фамилию могли записать как Сапунжиев, с упрощением «дж» до «ж». Но исходный корень и смысл остаются неизменными: предок был мыловаром.