Фамилия Сапуноп — редкий случай, когда написание почти кричит о своём происхождении, но не сразу даёт разгадку. На слух она звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но на письме мы видим конечное -оп, а не -ов. Это не ошибка и не опечатка, а следствие исторической адаптации: фамилия, скорее всего, пришла из греческого языка или из болгарского, где звук [в] на конце слова оглушается и передаётся как [ф] или [п]. В греческом суффикс принадлежности -опулос (сын такого-то) при русификации мог сократиться до -оп, а в болгарском фамилии на -ов нередко записывались через -оп в документах, особенно если носитель жил в смешанной среде. Таким образом, Сапуноп — это по сути Сапунов, но в иноязычной огласовке.

Основа фамилии — прозвище Сапун. В русских говорах «сапун» могло означать несколько вещей. Самое прямое — человек, который сопит, то есть тяжело или шумно дышит. Такое прозвище давали либо тому, кто страдал одышкой, либо, наоборот, крепкому, грузному мужчине, чьё дыхание было слышно. В диалектах слово «сапун» встречалось и в значении «сапог» или «башмак» (от тюркского «сап» — рукоятка, но в переносном смысле — обувь), однако это менее вероятно: прозвища от обуви редки и обычно привязаны к профессии сапожника. Гораздо чаще «сапун» — это именно звукоподражательное прозвище, как Сопля, Сопелкин или Храпун.

Есть и вторая версия, более прозаическая. В некоторых областях России «сапуном» называли особый сорт мыла или щёлок для стирки — от слова «сапун» (мыть, чистить). Если предок занимался мыловарением или был банщиком, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. Но эта гипотеза слабее: профессиональные прозвища от названия продукта обычно сохраняют суффикс -ник (мыльник, сапунник), а не чистую основу.

География фамилии Сапуноп сегодня узкая. Большинство носителей встречаются на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также среди греков Приазовья. Это подтверждает греко-болгарский след: фамилия могла попасть в русскую среду вместе с переселенцами из Малой Азии или Балкан в XIX–XX веках. В старых метрических книгах её почти нет — она не исконно русская, а пришлая, что объясняет и нестандартное окончание.

Таким образом, Сапуноп — это либо русифицированная греческая фамилия (от Σαπούνοπουλος), либо болгарский вариант написания русской фамилии Сапунов. В любом случае, предок носителя был человеком с заметной особенностью дыхания — сопел, пыхтел, а может, и мыл что-то. Точнее сказать трудно, но одно ясно: фамилия редкая, и её написание — ключ к истории миграций, а не к ошибке писаря.