Фамилия Сараков — один из тех случаев, когда внешне ясная форма скрывает сразу несколько возможных корней. На слух она кажется «тюркской», и для этого есть основания, но не всё так однозначно.

Самый очевидный путь разбора — суффикс -ов, указывающий на русскую патронимическую модель («чей?» — сын Сарака). Основа Сарак могла быть прозвищем или именем. В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, «сары» означает «жёлтый» или «светлый», а «сар» — «жёлтый» или «белый». Отсюда легко возникает прозвище Сарак для человека со светлыми волосами или бледной кожей — контрастная деталь для южных степных народов. Вторая версия, менее вероятная, но упоминаемая в ономастике: Сарак — вариант имени Сара, сокращённого от библейского Сарра («госпожа»), но тогда логичнее была бы фамилия Сарин или Саров, а не Сараков.

Есть и третий, сугубо русский след, который часто упускают. В северных и сибирских говорах «сарак» — это бранное прозвище для нечистоплотного, неопрятного человека (от диалектного «саракать» — пачкать). В этом случае фамилия Сараков — не «восточная», а исконная русская, образованная от бытового прозвища. Такие фамилии нередко встречались среди крестьян Архангельской и Вологодской губерний, где тюркское влияние было минимальным.

География фамилии подтверждает обе версии. Сараковы встречаются и в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), и на Русском Севере. Сословно это были в основном крестьяне и мещане — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если предки ваши из Казанской или Уфимской губернии, скорее всего, корень тюркский. Если из-под Вологды или Архангельска — русское диалектное прозвище.

Единственное, что можно сказать почти наверняка: в основе лежит не имя святого, а мирское прозвище или внешняя характеристика. Фамилия Сараков не редкая, но и не массовая — она сохранила ту самую неоднозначность, которая делает её интересной для семейного поиска.