Фамилия Саранчова — женская форма, образованная от мужской Саранчов. В основе лежит прозвище Саранча. Кажется, что всё очевидно: предок получил прозвище за назойливость, прожорливость или за то, что был мелким, но шумным, как насекомое. Однако это лишь одно из возможных объяснений, и не самое точное.

Слово «саранча» в русских говорах имело и другое значение. В некоторых областях так называли не только насекомое, но и мелкую рыбу — например, уклейку или верховодку, которая водится стаями. Прозвище Саранча могли дать невысокому, юркому человеку или тому, кто промышлял ловлей рыбы, торговал ею. Встречается и более редкое значение — «саранча» как название растения, особого вида гороха или дикой гречихи. Тогда прозвище могло относиться к земледельцу, огороднику.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Саранчов — сын Саранчи. Обычно так образовывали фамилии крестьяне и посадские люди в XVI–XVII веках. Следовательно, Саранчовы — потомки человека, которого в документах записали по прозвищу Саранча. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях, где слово «саранча» в значении «мелкая рыба» было в ходу.

Есть и ещё одна версия, менее вероятная, но любопытная. В некоторых говорах «саранча» означала «сорванец», «озорник». Если предок был драчуном или непоседой, прозвище могло закрепиться за ним именно в этом смысле. Однако в ономастике чаще принимают первую, «рыбную» трактовку — она лучше объясняет, почему прозвище не считалось обидным и передалось потомкам.

Таким образом, фамилия Саранчова не обязательно связана с насекомым-вредителем. Скорее всего, её носили потомки рыбака, торговца рыбой или просто невысокого, подвижного человека, которого в деревне сравнивали с юркой стайной рыбёшкой.