Фамилия Саранченко — типичный пример украинской модели фамилии на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко выполнял роль отчества или указания на принадлежность к роду: буквально «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. Таким образом, Саранченко — это «сын Саранка» или «потомок Саранка». А Саранок — это, скорее всего, уменьшительная форма от прозвища Саран.

Сам корень «саран» вызывает несколько версий, и самая прямая — связь с саранчой. В южнорусских и украинских говорах саранчой называли не только насекомое, но и человека суетливого, прыгучего, беспокойного, или того, кто много ест. Прозвище Саран могли дать крестьянину, чьи поля пострадали от нашествия саранчи, или, наоборот, человеку с «прыгучей» походкой. Вторая версия — от тюркского слова «саран» (скупой, жадный), которое попало в южнорусские диалекты. В таком случае прозвище указывало на черту характера. Третья, менее вероятная, — от названия реки Саранка (приток Волги) или города Саранск, но тогда фамилия звучала бы как Саранский, а не Саранченко.

Географически фамилия Саранченко распространена в основном на Украине, особенно в центральных и восточных областях, а также в приграничных регионах России. Встречается она реже, чем, скажем, Саранчук или Саранцев, но её модель однозначно указывает на украинское происхождение. В дореволюционных записях носители фамилии чаще всего были крестьянами или казаками.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Саранченко — самая «младшая» по форме: суффикс -енко активно распространился в Поднепровье в XVII–XVIII веках, вытесняя более старые модели на -ович. Поэтому предки Саранченко, скорее всего, жили на территории современной центральной или восточной Украины и получили фамилию по прозвищу родоначальника.