Фамилия Саркесян — одна из самых распространённых армянских фамилий, и её разбор стоит начать с суффикса, который сразу выдает происхождение. Конечное -ян (в старой орфографии -янц) — это патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду. В армянском языке он отвечает на вопрос «чьих?»: Саркесян буквально значит «из рода Саркиса» или «потомок Саркиса».

Основа фамилии — личное имя Саркис (армянская форма имени Сергей). Однако в армянской традиции Саркис — это не просто русский Сергей, а имя, прочно связанное с христианским святым Саркисом (Сергием), который был воином-мучеником. Имя пришло в Армению из Византии и быстро стало народным, особенно среди военного сословия. Поэтому предки носителя фамилии Саркесян, скорее всего, были названы в честь святого Саркиса, покровителя воинов и путешественников.

Интересная деталь, которую редко замечают: в русском языке фамилию часто записывают через е (Саркесян), хотя в армянском оригинале первая гласная передаётся как э (Саркисян). Это не ошибка, а результат адаптации к русской орфографии, где после шипящих и «р» в заимствованиях «э» часто заменяют на «е». Поэтому варианты Саркисян и Саркесян — это одна и та же фамилия, различающаяся только транслитерацией.

Сословного барьера у фамилии не было: Саркесянами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и купцы, и священники, и военные. Армянские фамилии на -ян охватывали все слои общества, в отличие от русских, где суффиксы часто указывали на социальный статус. Так что по фамилии Саркесян невозможно с уверенностью сказать, кем именно был предок — кузнецом или князем. Но одно ясно: родоначальника звали Саркис, и он жил, скорее всего, в исторической Армении или среди армянской диаспоры, где имя святого воина было особенно почитаемо.