Фамилия Саркишев — один из ярких примеров того, как русская фамильная модель наложилась на армянское личное имя. Её основа — мужское имя Саркис, армянский вариант имени Сергей. В отличие от русского Сергей, восходящего к римскому родовому имени Sergius, армянское Саркис имеет самостоятельную историю: оно связано с сирийским словом «саркис» — «военачальник», а затем через христианство закрепилось как имя святого Саркиса, одного из самых почитаемых в Армении.

Русский суффикс -ев (после мягкого согласного или шипящего) указывает на принадлежность: Саркишев буквально означает «сын Саркиса». Такая модель образования характерна для фамилий, которые в XIX веке массово давали армянам в Российской империи при переписях и паспортизации. В самой Армении фамилии чаще образуются с помощью суффиксов -ян/-янц, поэтому Саркишев — это именно русская адаптация, а не исконно армянская форма.

Интересная деталь: фамилия Саркишев встречается не только у армян, но и у осетин, а также у народов Северного Кавказа, где имя Саркис тоже было распространено через христианские общины. Написание с буквой «ш» вместо «с» (Саркишев, а не Саркисев) объясняется тем, что в русском языке при склонении имени Саркис мягкий звук на конце перешёл в шипящий — по аналогии с парами «Илья — Ильичёв», «Кузьма — Кузьмичёв».

Сословно фамилия не привязана к дворянству или духовенству: Саркишевы — это преимущественно крестьяне и мещане из южных губерний России, а также армянские переселенцы из Крыма и Нахичевани-на-Дону. В дореволюционных записях фамилия фиксируется в Ставрополье, на Кубани и в Астраханской губернии — регионах, где армянские диаспоры жили компактно.