Фамилия Саркиев — один из ярких примеров того, как русский суффикс -ев прирастает к иноязычной основе, образуя привычную для восточнославянского уха форму. В основе лежит личное имя Саркис — армянский вариант имени Сергей, восходящего к римскому родовому имени Sergius. В армянской традиции Саркис (Сурп Саркис) — это ещё и святой, один из самых почитаемых воинов-мучеников. Так что носитель фамилии Саркиев по корню — потомок человека по имени Саркис, то есть «Саркисов сын» или «из рода Саркиса».

Суффикс -ев (вместо более ожидаемого -ов) указывает на мягкую или шипящую основу: Саркис заканчивается на мягкий звук, отсюда и форма «Саркиев», а не «Саркисов». Хотя в русской среде встречается и вариант Саркисов (от полной формы Саркис), Саркиев — более архаичный и прямой, он точнее передаёт исходное звучание имени. Такая модель образования типична для фамилий, которые складывались в XIX веке, когда армянские фамилии на -янц или -ян адаптировались под русскую патронимическую систему.

Географически фамилия Саркиев распространена там, где исторически жили армяне, но в результате миграций и ассимиляции она встречается по всей России, особенно на Северном Кавказе, в Краснодарском крае и в Москве. В отличие от фамилий на -ян, которые остались «чисто армянскими», Саркиев — продукт межкультурного контакта: армянское имя + русский суффикс. Это не делает фамилию менее армянской по корню, но добавляет ей русский грамматический облик.

Есть и редкая версия, что в некоторых говорах Саркиев могло быть образовано от прозвища Саркий, связанного с тюркским словом «сарк» (жир, сало) — якобы так могли называть зажиточного или тучного человека. Но эта гипотеза слабая: она не объясняет ни широкого бытования фамилии именно в армянской среде, ни её связи с христианским именем. Основная и самая правдоподобная версия — от имени Саркис, и спорить с ней нет оснований.