Фамилия Саруханова — редкий случай, когда этимология лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает пласт тюркской и мусульманской антропонимии. Вопреки распространённому мнению, что фамилия имеет армянские корни (из-за известного носителя, певца Игоря Саруханова), основа у неё тюркская, а географически она встречается у разных народов Кавказа и Поволжья.

Разбираем по составу. Фамилия образована от мужского личного имени Сарухан, которое относится к типу составных имён. Первая часть — Сару — восходит к тюркскому слову со значением «белый», «светлый», «белобрысый». Вторая часть — всем знакомый титул «хан», то есть «правитель», «владыка». Сложение даёт дословный перевод «белый правитель» или, в более широком смысле, «светлый владыка». Здесь важно не путать: в данном контексте «белый» — это не цвет, а эпитет, означающий благородство, чистоту, старшинство. В тюркской традиции так могли назвать ребёнка с очень светлыми волосами или же желая ему высокого положения.

Словообразовательная модель проста и характерна для русских фамилий, возникших от имён собственных: к основе Сарухан добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем и окончание женского рода -а. Получается, что Саруханова — это форма женского рода, а мужской вариант — Саруханов. Такую фамилию получили потомки человека по имени Сарухан: в русской традиции фамилия закрепилась за детьми и внуками, отвечая на вопрос «чей ты будешь?» — Саруханов сын, внук.

Интересно, что имя Сару (или Сары) в тюркских языках имело широкое хождение. Оно могло выступать и как самостоятельное имя, и как часть сложносоставных, где вторым компонентом часто становился именно «хан» или «бек». Поэтому у фамилии есть родственные параллели: Саруханов, Сарубеков, Сарыханов. Последний вариант, кстати, встречается у татар и башкир, что лишний раз подтверждает общий корень. С точки зрения ономастики, фамилия Саруханов фиксируется в среде народов, исторически испытавших влияние тюркской культуры, — от крымских татар до народов Дагестана, где подобные имена были распространены.

Среди известных носителей фамилии выделяется Игорь Арменович Саруханов, российский поп-рок-певец и композитор. Его творческая биография даёт несколько ярких штрихов к истории фамилии. В 1984 году на фестивале в Сопоте он получил первую премию как автор песни «Позади крутой поворот». А в 1990 году на его песню «Barber» сняли первый отечественный профессиональный видеоклип — режиссёром выступил Михаил Хлебородов. В его репертуаре есть и такие хиты, как «Дорогие мои старики», «Скрипка-лиса», «Зелёные глаза».

Стоит оговориться, что отчество Игоря Саруханова — Арменович — указывает на армянское происхождение его отца. Однако сам факт того, что армянская семья носит тюркскую фамилию, не уникален: в Закавказье веками жили рядом разные народы, и имена переходили из языка в язык. Так что фамилия Саруханова — это не маркер одной национальности, а скорее память о древнем тюркском имени, которое прижилось у разных народов и дошло до наших дней в русской фамильной форме.