Фамилия Саруханов — самобытный памятник восточной культуры, который хранит память о прозвище или имени дальнего предка. В её основе лежит составное мужское имя Сарухан, которое образовано слиянием двух самостоятельных элементов: имени Сару и титула «хан». Первая часть имеет тюркские корни и переводится как «белый», «светлый». Вторая часть — «хан» — характерный для тюркских имён компонент, означающий «правитель», «владыка». Таким образом, имя Сарухан дословно осмысляется как «белый правитель» или «светлый владыка» — пожелание величия и чистоты, которое вкладывали в имя ребёнка.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий, возникших в среде тюркских или кавказских народов: к основе, оканчивающейся на согласный, добавили стандартный русский суффикс принадлежности -ов. Потомок человека по имени Сарухан со временем получал прозвание «Саруханов», то есть «сын Сарухана», и это отчество закрепилось как фамилия. Аналогичным образом строились фамилии от имён с титулами у многих восточных народов, оказавшихся в орбите русского языка.

Стоит оговориться: хотя имя выглядит как «белый правитель», в бытовой среде оно могло не нести столь высокого смысла. Титул «хан» в составных именах часто использовали как почётный компонент, подчёркивающий уважение к роду, а не реальное право на престол. Поэтому предок Сарухановых мог быть и не знатным властителем, а просто человеком, чьё имя отражало традицию восточного имянаречения.

Фамилия бытует в нескольких вариантах написания — Саруханов и Саруханян, что связано с армянской и тюркской средами. В армянском языке фамильный суффикс -ян/-янц выполняет ту же функцию, что русский -ов, поэтому обе формы могут указывать на одного и того же предка, но закрепились в разных языковых традициях.

Среди известных носителей фамилии — российский поп-рок-певец и композитор армянского происхождения Игорь Арменович Саруханов. Его биография даёт любопытный срез культурного контекста: в 1984 году на фестивале в Сопоте он получил первую премию как автор песни «Позади крутой поворот», а в 1990 году на его песню «Barber» сняли первый отечественный профессиональный видеоклип (режиссёр Михаил Хлебородов). Широкая известность пришла к нему с песнями «Дорогие мои старики», «Скрипка — лиса», «Зелёные глаза».

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и конкретном регионе происхождения фамилии Саруханов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывали бы и историю семьи, и миграции народов.